1975年春天，粤西的罗定县稻田逐渐开始抽穗。在担任肇庆地委常委兼罗定县委书记的郭荣昌，常年深入田间，亲身考察作物的生长情况。就在这时，中央发来调令，决定任命他为广东省委书记，前往广州报到。此时，省委由第一书记掌管日常事务，而“省委书记”则是更高的职层。郭荣昌自罗定县委书记晋升为省委领导，属于破格提拔，对此他感到意外。消息传出后，引起了广东干部中的广泛议论。

郭荣昌出生于1933年，家乡在广东潮阳。他的少年时期经历了战乱和动荡，家庭重视教育，他先后在私塾和香港的南方学院就读。在香港学习时，时政消息对他产生了深远影响，包括抗美援朝和国家建设的号召。他于1951年毅然返国，进入叶剑英任校长的广州南方大学，而后主动前往条件艰苦的粤西山区，参与广宁的土改工作。在此后的二十多年，郭荣昌扎根基层，尽管其他年轻人纷纷回到城市工作，他始终在广四、四会等地任职，直到成为罗定县委书记。

在罗定县，郭荣昌面临着许多挑战。由于地理条件的限制，该地区长期干旱，财政收入微薄。在他上任时，财政年收入才900万元，水稻亩产也相当低，缺水被认作是最大的阻碍。郭荣昌几乎不在办公室待着，频繁下乡，通过探索和实地调查，了解当地农业和百姓生活状况，明确水源和耕地的实际情况。他寻求解决方案，不满足于书面材料，亲自进行水利和耕作条件的勘察，日常住在乡村。

经过几番实地考察与研究，郭荣昌设计了长岗坡渡槽工程，计划将太平河和罗镜河的水引出来，解决农业灌溉困难。这项工程预算2180万元，已超过罗定全县一年的财政收入，且技术难度极大，引起了许多人的质疑。他却依然带队完成了项目所需的水文、地质勘测，为后续工程奠定了基础。同时，郭荣昌利用当地丰富的石灰石资源，推动了水泥厂的建设，并不断引进技术人才，以推动化肥厂、煤矿和农机厂的落地，逐步提升地方工业。

在1975年，邓小平复出，开展整顿工作，基层干部的选拔被高度重视。经过中央考察组的调研，郭荣昌的实绩得到了肯定，最终被破格提拔为广东省委书记。上任后，他继续保持务实作风，积极调研和学习，深入了解各地情况。在分管文教工作期间，他面临关于将华南农学院搬迁的争议。他逐条核算搬迁的成本，明确指出会造成巨大损失，最终否决了这一方案，为华南农学院的长远发展保留了条件。

尽管因破格任用引发了不少讨论，郭荣昌在1979年主动请缨返回基层，继续历练。他并未被免去职务，而是兼任肇庆地委副书记，深入农村推进水利和农田建设，能够真正为百姓服务。1983年，他前往中央党校学习，并于1985年回到广东出任省委副书记，1993年成为广东省政协主席。2008年9月13日，郭荣昌在广州去世，享年76岁。

在他离开罗定后，长岗坡渡槽的建设继续进行。1976年11月，工程正式开工，4万多名群众依靠人力施工，克服了物资不足等困难。该渡槽于1981年正式通水，全长5200米，极大改变了当地的用水条件，为罗定提供了近4亿立方米的灌溉水。

回顾郭荣昌的经历，不仅是他破格晋升的机遇，更是他扎根基层、心系民生的努力。机会是留给那些踏实肯干、认真对待工作的人的，郭荣昌用自己的行动证明了这一点。他的故事激励人们勇敢追梦，不负韶华。